Während Rocky Balboa sich in die Herzen von Millionen Fans boxt, läuft alles wie geschmiert: Er gewinnt 10 Kämpfe in Folge, schließt lukrative Werbeverträge ab und wird weltberühmt. Doch dann schlägt ihn Clubber Lang k.o. Die demütigende Niederlage macht Rocky klar, dass er seinen Biss verloren hat. Er will die Boxhandschuhe an den Nagel hängen, aber schließlich wird er von ganz unerwarteter Seite umgestimmt: von seinem alten Gegner Apollo Creed. Mit Creeds Hilfe kämpft Rocky darum, das Auge des Tigers zurück zu gewinnen, bevor er Lang zu einem mörderischen Kampf um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht herausfordert.